BERNARD HINAULT ET THIBAUT PINOT, LE GROS MALENTENDU
Légende vivante du cyclisme français, Bernard Hinault a notamment marqué de son empreinte l'histoire du Tour de France. Vainqueur de l'épreuve à cinq reprises, le "Blaireau" n'a ensuite jamais trouvé de successeur français à son niveau. Malgré les Laurent Fignon, Laurent Jalabert et autres Julian Alaphilippe, les spectateurs sont toujours dans l'attente d'un champion de ce calibre. Alors, lorsque Thibaut Pinot s'est révélé en 2014 sur les routes du Tour en terminant troisième de l'épreuve, qui plus est avec sur le dos le maillot blanc du meilleur jeune, les espoirs les plus fous ont ressurgi. Sans être comblés. Pour certains, l'analyse de départ au sujet de Thibaut Pinot n'était tout simplement pas la bonne.
Journaliste à L’Équipe Bernard Lions a donné son point de vue sur le sujet. "En 2014, quand il finit avec le maillot blanc, on se dit 'on tient peut-être notre nouveau Bernard Hinault'. À partir de ce moment-là, et depuis une décennie, et c'est pour ça que je dis qu'il y a un malentendu avec Thibaut Pinot, on le juge à partir de prisme-là. C'est à dire qu'on essaye de le mettre au niveau d'égal de Bernard Hinault. Non. C'est quelqu'un qui est un formidable champion, qui a gagné, il gagne (trois) étapes du Tour, le tour de Lombardie. Il est rentré dans le coeur des gens, c'est un formidable champion, mais ce n'est pas un grand champion parce qu'il n'a pas été capable de gagner l'un des grands Tours."
Un dernier Tour ?
Actuellement engagé sur le Tour d'Italie, Thibaut Pinot occupe le septième rang du général, à quatre minutes et quarante-trois secondes du leader, Geraint Thomas. Alors qu'il a annoncé qu'il mettrait un terme à sa carrière de cycliste professionnel à la fin de l'actuelle saison, le coureur de la Groupama-FDJ espère pouvoir participer une dernière fois au Tour de France. En attendant que son manager (Marc Madiot) lui donne le feu vert, Thibaut Pinot cherchera à marquer son histoire et celle du cyclisme tricolore. À sa manière.
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